في أحد الأقفال وصرير مزعج صادر عن باب قديم ثم خطوات وهي تنزل ثم توقف كل شيئ رجعت البنت إلى مقعدها وحاولت أن تكمل تطريز قطعة القماش التي في يديها لكن لم تقدر وتساءلت من هي صاحبة هذه الأقدام وأين ذهبت ما هو ماكد أن أحد هذه الأبواب الكثيرة يقود إلى دهليز تحت الأرض وأحست بالخۏف لما جال بخاطرها أن أختاها سجينتين في مكان مظلم وقالت في نفسها لا بد أن أحتال لأدخل لذلك الدهليز دون أن يتفطن أحد .
في الصباح قامت باكرا وتظاهرت أنها تنظف القصر وتنظر للغرف المغلقة وكانت الأبواب كلها متشابهة وواحد منها فقط يأدي للجزء السفلي لكن كيف ستعرفه وطبعا لن تغامر بفتح الغرف فلا تدري ماذا ينتظرها في هذا المكان المخيف ثم ذهبت إلى المطبخ ولاحظت أن أحد الصحنين فارغ لم يبق فيه لا لحم ولا عظم أما الآخر فلم ينقص منه إلا شيء يسير فقالت في نفسها تر
وبينما هي كذلك دخل الشيخ ولما رأى أن كل شيئ مرتبا ونظيفا شكرها وقال لها ستعطيك صاحبة القصر مكافئة على إخلاصك فإلى حد الآن لم نجد أحدا مثلك وكل من أتينا بهم إلى هنا يتدخلون فيما لا يعنيهم والآن ستجمعين الأعشاب في قراطيس وتكتبين عليها أسماءها .أمضيا النهار في العمل وكلما سألته عن إخوتها تهرب من الإجابة وفي النهاية ظهر عليه الانفعال و صاح من لا يسمع الكلام يعاقب وأنت هنا في نعمة يحسدك عليها الناس فلا تفسدي ذلك هل فهمت فحركت رأسها بالإيجاب فرد عليها هكذا أفضل وسيأتي يوم تشكريني فيه على صنيعي معك وعند الغروب إنصرف كعادته فذهبت إلى المطبخ وطبخت كوارع عجل وبعدما أكلت حتى شبعت كومت اللحم في أحد الصحنين وزادته الملحثم صبت قليلا من الدقيق على أرضية المطبخ .
ولما أنهت صاحبة القصر صحنها أحست بالعطش فصعدت إلى المطبخ وأخذت جرة ماء وشربت ثم قالت الطعام جيد اليوم لكن أكثرت تلك البنت من الملح لا بد أن يعلمها الشيخ لكي لا تفعل ذلك مرة أخرى ثم ذهبت إلى غرفتها وأغلقت على نفسها بالمفتاح .في الصباح نهضت حليمة وخاڤت لما رأت آثار الأقدام فلقد كانت تشبه حوافر حمار واتبعت آثار الدقيق في الرواق وقادتها للغرفة الأولى فقالت في نفسها لقد عرفت واحدة و مازال هناك ثمانية أبواب وصاحبة القصر غولة بشعة المنظر ثم بدأت بالبكاء فربما أكلت أختاها وأقسمت أن ټنتقم منها لو حصل لهما أذى ..
في الصباح إنهمكت البنت في العمل لكنها كانت تفكر في حل لتعرف أين تذهب الغولة في الليل وفكرت أن تخرج ورائها لكن تذكرت ما قالت لها أمها أن الأغوال تشم من بعيد رائحة الناس مر الوقت سريعا ولم تجد حلا ولما إنصرف الشيخ طبخت الطعام ثم رجعت إلى غرفتها وبدأت تطرز ولما نظرت إلى الخيط خطرت لها فكرة فقامت ووضعت قطعة خيط صغيرة في شق الباب ولما يفتحه أحدهم يسقط دون أن يحس به أحد في الظلام جرت بسرعة ووضعت. خيطا بني اللون مثل لون الأبواب و أصبح من المستحل رؤيته ثم رجعت إلى إبرتها وقماشها وفتحت أذنيها ولم يمر وقت طويل حتى سمعت خطوات الغولة فوضعت أذنها كما تعودت أن تفعل وفي تلك اللحظة كان هناك صوت مكتوم لم تقدر أن تميزه ثم سكن كل شيئ في القصر .
لم تقدر حليمة على النوم ولما بدأ ت الشمس في الطلوع نهضت من فراشها وتسللت بحذر إلى الرواق الطويل وبدأت تنظر إلى الأبواب واحدا بعد الآخر وأصابتها الدهشة حين لاحظت أن الخيوط بقيت في مكانها فاشتدت حيرتها وأخذت تجول بنظرها في كل مكان لكن لم يكن هناك أبواب أخرى فتساءلت أنا متأكدة أنها
